Gastarbeiter: cuando los españoles sufrieron el estigma y la vivienda

Del exilio laboral a la xenofobia: el espejo europeo

Durante la década de los 60, cerca de 3,5 millones de españoles emigraron hacia el corazón de Europa. Bajo la figura del Gastarbeiter o "trabajador invitado", fueron piezas clave en la reconstrucción industrial de Alemania, Suiza y Francia. Sin embargo, este flujo migratorio estuvo marcado por el rechazo. Medios de la época, como Der Spiegel, propagaban clichés que hoy resuenan con inquietante familiaridad: se les tildaba de "sucios", se cuestionaba su moralidad y se les señalaba como una amenaza para la seguridad y el empleo local.

La crisis de vivienda como arma arrojadiza

La integración de estos trabajadores fue precaria, especialmente en lo relativo a la vivienda. Muchos fueron confinados en barracones o edificios degradados donde el acceso al alquiler era una odisea marcada por la discriminación. Al igual que ocurre hoy en España, donde la falta de una política habitacional efectiva alimenta el discurso del odio, los españoles de entonces sufrían el rechazo de caseros que evitaban alquilarles propiedades bajo prejuicios xenófobos. Esta tensión social, que hoy se manifiesta en la dificultad de acceder a una hipoteca o un arrendamiento digno, ha sido históricamente un caldo de cultivo para la exclusión.

“Los veían morenos, ruidosos... Había resquemor y cierta segregación de facto, en los alojamientos pero también en lugares sociales”, explica Carlos Sanz, historiador de la Universidad Complutense.

La "prioridad nacional" y la memoria selectiva

Hoy, formaciones como Vox y sectores del PP han rescatado el concepto de "prioridad nacional", vinculando la inmigración con la degradación de los servicios públicos y la seguridad. Este discurso ignora que, en los años 60, fueron los españoles quienes ocuparon ese lugar de "extranjero no deseado" en Europa. La diferencia actual radica en la velocidad con la que las redes sociales propagan noticias falsas; en los primeros diez meses de 2025, el organismo Oberaxe detectó más de 740.000 mensajes de odio.

La crisis del petróleo de 1973 fue el punto de inflexión donde la tolerancia europea se quebró, similar a las tensiones que hoy se viven en torno a la manifestación histórica en València: la crisis educativa y la vivienda. La precariedad económica, lejos de ser causada por el migrante, es un síntoma de fallos estructurales en la gestión política.

Conclusión: ¿hemos aprendido del pasado?

La historia de los Gastarbeiter no debería ser solo un capítulo en los libros de texto, sino un espejo para la sociedad actual. Mientras España transita hacia una necesidad imperiosa de mano de obra en sectores como la hostelería, el debate político parece estancado en la estigmatización del recién llegado. Como señalan expertos como Joaquín Riera, la discriminación del pasado se basaba en la idea del "robo de empleo", un mito que hoy, en un mercado laboral que reclama trabajadores, se ha transformado en un ataque directo a los derechos sociales básicos de quienes llegan a nuestro país.